Das möglicherweise älteste und weltweit ganz sicher wichtigste Grundnahrungsmittel überhaupt, von dem sich mehr als die Hälfte der Menschheit ernährt: Kein Wunder also, dass der Reis bereits in den indischen Veden, den heiligen Schriften des Hinduismus, als "Erhalter der Menschheit" gepriesen wurde und dass in vielen asiatischen Sprachen und Dialekten das jeweilige Wort für Reis gleichgesetzt wird mit "Nahrung" oder "Landwirtschaft" bzw. dass "essen" und "Reis essen" die gleiche Bedeutung haben.
Es gibt Hinweise, dass Reis bereits vor 10 000 - 11 000 Jahren in seiner vermutlichen Heimat China - mit annähernd 30 % der weltweiten Produktion auch heute noch das Zentrum des Reisanbaus - kultiviert wurde.
Geradezu unerschöpflich sind die Verwendungsmöglichkeiten von Reis. Während er bei uns meist als Beilage zu Speisen aller Art gereicht wird, stellt er vor allem in Asien das Hauptgericht selbst dar, das mit den unterschiedlichsten Zutaten und einer Vielzahl von Variationen auf den Tisch kommt. Absolute Reisklassiker sind die indischen Currys, das indonesische Bami Goreng und natürlich die Reistafel, die chinesischen Entengerichte, die stets mit Reis auf den Tisch kommen, die japanischen Sushi, das italienische Risotto oder die spanische Paella. Außerdem wird Reis zu verschiedenen Produkten wie zum Beispiel Reiswein, Reisessig, Reismehl oder Reisnudeln verarbeitet.
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