Meist kugelig geformte Beilagen (außer es ist ein Serviettenknödel) zu viele Gerichten oder eine Suppeneinlage, die aus vielen Zutaten wie Kartoffeln, Semmeln, Grieß, Mehl und Hefeteig, aber auch Fleisch, Leber, Speck, Wild, Geflügel oder Fisch hergestellt sein können und in siedendem Salzwasser gegart werden. Die größeren Exemplare bringen es auf 8 cm Durchmesser oder mehr. Klöße können aber auch nur mundgerechte "Happen" sein. Bekannte Klöße bzw. Knödel sind zum Beispiel Kartoffelklöße, Semmelknödel, Grießklöße, Serviettenknödel, Speckknödel oder die Germknödel als süße Variante. Klöße gibt es auch küchenfertig aus der Packung (vorgegart), so dass sie nur noch erwärmt werden müssen, oder als typisches Konvenienzprodukt.
Kartoffelklöße sind Knödel aus gekochten zerdrückten oder rohen geriebenen (manchmal auch aus beiden gemischt) mehligkochenden Kartoffeln, die gebunden mit Mehl (auch Butter oder Eiern), teils unter Zugabe von Weißbrotwürfeln, zu mehr oder weniger großen "Kugeln" geformt werden. Anschließend gart man sie in Salzwasser, bis sie an der Oberfläche schwimmen.
Semmelknödel sind eine Spezialität der süddeutschen, österreichischen und böhmischen Küche, die aus altbackenen und in Milch eingeweichten Semmeln oder Knödelbrot und Eiern hergestellt wird. Über die Zugabe weiterer würzender Zutaten neben dem obligatorischen Salz - wie zum Beispiel Zwiebeln, Petersilie, Muskatnuss oder geriebene Schale unbehandelter Zitronen - entscheiden regionale Gepflogenheiten.
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